昭和４１年６月２９日　ビートルズがやってきた！

ハッピ姿でタラップを降りるビートルズ、手前からポール・マッカトニー、ジョン・レノン、リンゴ・スター、ジョージ・ハリスン＝１９６６年６月２９日

　音楽のみならず、ファッションやカルチャーなどでも世界中に大きな影響を与えたロックバンド「ザ・ビートルズ」。昭和４１年（１９６６年）６月２９日午前３時５０分、法被を着たビートルズのジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターの４人が羽田空港に降り立った。あの有名なシーンだ。

　当時の記事によると、この夜の羽田空港には、空港内と周辺に５００人の警官を配備。空港入口周辺の道路４カ所に検問所を設け、車を１台ずつ止めて警戒に当たった。その結果、４２６台の車に乗っていた計１４１６人がファンが追い返され、網の目をくぐって空港に入ったファン約２００人も説得されて帰ったという。ビートルズの４人は、飛行機から素早くクリーム色のキャデラックに乗り込み、東京ヒルトンホテルに直行した。ライブは６月３０日から７月２日まで、武道館で行われ、熱狂的なファンを魅了した。

　そのビートルズも、１９７０年に解散。ジョンは８０年に銃弾に倒れ、ジョージも０１年に死去。残るポールとリンゴは健在ながら、それぞれ７０歳近い。ビートルズが滞在した東京ヒルトンホテルはその後、キャピトル東急と名前を変えて当時の姿を残していたが０６年に営業を終え、すでに取り壊されている。当時の毎日新聞の扱いは、微妙なもの。スターの来日そのものより、警備の手厚さや若者の熱狂ぶりなどを冷めた筆致でつづっている。今なら、一般紙も大騒ぎだろう。４２年の月日は、短いようで長い。【乗峯滋人】